Muere el pintor Juan Maestre, introductor del arte contemporáneo en el mundo taurino de la Real Maestranza.
«Era no sólo un gran artista, sino una excelente persona, un hombre de una calidad humana difícil de encontrar, extraordinariamente bueno, sencillo y prudente». Con estas palabras se refería el pintor Manuel Salinas a la figura de Juan Maestre de León (Sevilla, 1954), artista fallecido en nuestra ciudad cuyos restos serán incinerados en una ceremonia privada en el cementerio de San Fernando tras el funeral celebrado en el día de ayer en el Tanatorio de la S-30.
El acto reunió a un innumerable grupo de personalidades, entre éstas representaciones de la Real Maestranza, como el teniente de Hermano Mayor, Alfonso Guajardo Fajardo, así como Santiago León, amigos y familiares.
Pero quizás la representación más emotiva fue la de los pintores de la ciudad que quisieron rendir homenaje al compañero que durante más de dos años ha lidiado una dura lucha contra la cruel enfermedad. Se encontraban Concha Ybarra, pintora con la que Juan Maestre compartió estudio durante siete años; Miguel García, Félix de Cárdenas, Juan Suárez, Ignacio Tovar, Jose Luis Mauri, Pepe Barragán, Manuel Salinas, Carmen Laffon, Javier Buzón y Alberto Marina, entre otros; Gerardo Delgado y Curro González también dieron el pésame a la familia horas antes, así como Ricardo Cadenas desde Madrid. Quien no pudo asistir al funeral fue Joaquín Saénz, quien se mostró muy afectado por la desaparición de su amigo Juan Maestre. También asistió al acto fúnebre, su galerista Félix Gómez.
Para el pintor y también galerista Pepe Barragán, Juan Maestre era, sobre todo, «una gran persona. Con nosotros, con la galería la Caja China, participaba todos los años en la exposición «Toros en la Caja». Sobre todo de Juan hay que poner de manifiesto su gran labor al frente de la Real Maestranza, que gracias a él tiene hoy día una espléndida colección de carteles realizados por las principales figuras del arte contemporáneo».
En efecto, como asesor de la Real Maestranza, Juan Maestre introdujo en la misma la esencia del arte contemporáneo en el cartel taurino, con osadías como encargos a pintores abstractos norteamericanos como Larry Rivers, o a la primera mujer en un mundo hasta entonces de hombres, Carmen Laffón, quien realizaría un cartel de la temporada taurina de Sevilla en el año 2003.
Bajo su asesoramiento, hoy la Real Maestranza dispone de carteles realizados por artistas como los antes mencionados de Larry Rivers y Carmen Laffón, además de Guillermo Pérez Villalta, Fernando Botero, Eduardo Arroyo, Ricardo Cadenas y Alex Katz, entre otros. Pero su obra no se limitó tan sólo a los carteles, cuyo último encargo a Manolo Quejido está ya en marcha, sino también a los pregones, interviniendo en esta actividad personalidades del mundo de las letras como Mario Vargas Llosa, Fernando Savater o Carlos Fuentes.
Juan Maestre cursó estudios de Derecho en la Universidad de Sevilla, carrera que no llegó a ejercer pues su amor por la pintura superó su primera vocación. En 1991 ganó el prestigioso Premio Focus de Pintura, tras el que marchó a Nueva York donde trabó amistad con numerosos pintores, entre ellos Esteban Vicente. Confesaba Juan que esta había sido una etapa muy feliz de su vida.
Como maestrante formaba parte de la Junta de Gobierno de esta corporación desde 1993, donde ha ejercido como diputado de Música y Archivero, y donde actualmente era fiscal.
La quema de sus cuadernos
Juan se lo pidió a uno de sus mejores amigos: los cuadernos de Nueva York deberían ser incinerados junto a él. Y así va a ser. Durante su conocida etapa de Nueva York, que Juan valoraba como una de las mejores y más interesantes de su vida, el pintor tomó numerosas notas, tanto de sus experiencias como de su amistad con pintores como Esteban Vicente, que le marcó toda su vida.. Pero, consciente ya de su enfermedad, había solicitado a una persona que esos cuadernos íntimos de creación, fueran incinerados junto a él, deseo que va a ser cumplido.
Los restos de Juan Maestre de León reposarán en breve en la iglesia de San Isidoro, lugar de enterramiento de su familia y donde se encuentra la capilla de los Gómez de Barreda. Por su parte, la Real Maestranza de Caballería de Sevilla realizará asimismo, un funeral por el alma del que fuera su fiscal y asesor artístico, dentro de diez días.
ABC. SEVILLA